[지역명사문화여행] 행복을 짓는 농사꾼, 꽃보다 향기로운 이호순의 허브 라이프

허브가 가르쳐준 행복, 함께 살아가기

어려움은 그뿐만 아니었다. 살기 위해 내려왔지만 도시에서 온 외지인은 지역민들에게 낯선 이방인일 뿐이었다. 폭폭한 사연들이 숱하게 쌓여가는 사이에 스스로 그들 속으로 뛰어 들어가야 한다는 깨달음을 얻었다. 그리고 주민들과 함께 대화하고 지역을 발전시키려는 노력 끝에 탄생한 ‘메밀꽃 필 무렵 효석문화제’는 우리나라 최우수축제로 선정되었다. 또한 ‘손자들이 살고 싶은 고향’을 만들기 위해 일본의 지역과 단체들과 자매결연을 맺어 지역민들의 견학도 진행했다. 그런 노력들을 인정받아 2014년 평창군민대상을 받기도 했다.
이렇게 인내와 노력 끝에 지역에 뿌리를 내리고, 300평으로 시작했던 농원은 현재 1만 평에 이른다. 문화와 자연이 공존하는 허브나라농원은 평창을 대표하는 관광농원이 되었고, 연 50여만 명의 관광객이 찾아오고 있다.
“우리 모두 자연의 일부입니다. 자연 속에서 함께 사는 것이 행복이라는 것을 바로 허브가 가르쳐 주었죠. 지금까지는 정성껏 농장을 가꾸어 손님들이 즐길 수 있도록 했지만, 이제는 방문객들이 행복을 찾을 수 있는 곳으로 만들고 싶습니다.”
자연과 사람, 사람과 사람이 더불어 살아가며 함께 행복해지는 공간 만들기, 허브 농사꾼 이호순 원장이 허브처럼 향기로운 삶을 일구는 목표이다.